Seorang rekan tinggi pengasingan dari kritikus Kremlin yang dipenjara, Alexei Navalny dituduh Pihak berwenang Rusia berusaha memenjarakan ayahnya yang sudah lanjut usia selama sisa hidupnya atas tuduhan korupsi yang menurutnya bermotivasi politik.
Yuri Zhdanov (67) adalah ditangkap pada bulan Maret atas tuduhan bahwa dia menyalahgunakan tugas pekerjaannya untuk keuntungan pribadi dengan merekomendasikan perumahan sosial kepada sebuah keluarga yang tampaknya telah menerimanya sebelumnya. Putranya Ivan Zhdanov mengatakan penangkapannya adalah pembalasan atas pekerjaannya sebagai direktur Yayasan Anti-Korupsi Navalny (FBK).
Pada hari Rabu, pengadilan meningkatkan dakwaan terhadap Yuri Zhdanov dan memperpanjang kemungkinan hukuman penjara dari empat tahun menjadi 10 tahun.
“Mereka ingin memberikan hukuman penjara seumur hidup kepada orang berusia 67 tahun,” Zhdanov yang lebih muda dikatakan dalam sebuah postingan Instagram. “Penjahat. Jika kau ingin melawanku, lawanlah aku.”
Yuri Zhdanov saat ini berada dalam penahanan pra-sidang di Arkhangelsk, wilayah Rusia utara.
Pengklasifikasian kembali dakwaannya dilakukan menjelang keputusan pengadilan Moskow yang diharapkan untuk melarang FBK dan jaringan nasional Navalny dengan menyebut mereka sebagai organisasi “ekstremis”. Putusan itu akan menempatkan anggota dan pendukung kelompok ini dalam risiko hukuman penjara yang lama.
Zhdanov yang lebih muda tinggal di pengasingan untuk menghindari dipenjara di Rusia.
Analis mengatakan bahwa pihak berwenang Rusia menekan sekutu Navalny yang diasingkan dan oposisi Rusia yang lebih luas dengan menangkap anggota keluarga atas tuduhan kriminal sebagai imbalan atas tindakan keras gaya Stalinis.
FBK membantu memicu protes nasional atas dukungan Navalny pada Januari setelah merilis penyelidikan viral ke dugaan istana Presiden Vladimir Putin senilai $ 1,3 miliar.
Navalny sendiri dipenjara selama dua setengah tahun ketika dia kembali ke Rusia dari Jerman, di mana dia menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk pulih dari keracunan Novichok yang hampir fatal di tanah Rusia.
Bulan-bulan sejak protes Januari telah menyaksikan peningkatan tindakan keras terhadap pendukung Navalny, kelompok hak asasi manusia, dan media independen saat Kremlin berupaya memperkuat mayoritas partai pro-Putin yang berkuasa dalam pemilihan parlemen musim gugur ini.