Pemerintah Ceko memperingatkan Moskow pada hari Rabu bahwa mereka dapat mengusir lebih banyak diplomat Rusia kecuali 20 warga Ceko yang diusir dari Rusia diizinkan untuk kembali bekerja dalam sehari.
Moskow menanggapi dengan mengatakan ultimatum itu “tidak dapat diterima”.
Praha pada Sabtu menangguhkan 18 staf kedutaan Rusia secara berurutan atas dugaan peran Rusia dalam ledakan yang menewaskan dua orang di Republik Ceko pada 2014. Moskow mengirim diplomat Ceko kembali pada hari Senin sebagai pembalasan.
“Federasi Rusia memiliki waktu hingga pukul 12:00 (10:00 GMT) besok untuk mengizinkan kembalinya semua diplomat yang ditangguhkan ke kedutaan Ceko di Moskow,” Jakub Kulhanek, menteri luar negeri Ceko yang baru, mengatakan kepada wartawan.
“Jika mereka tidak bisa kembali, saya akan mengurangi jumlah staf kedutaan Rusia di Praha agar sesuai dengan situasi saat ini di kedutaan Ceko di Moskow,” tambahnya.
Setelah memanggil Duta Besar Rusia Alexander Zmeyevski, Kulhanek mengatakan pembalasan Moskow “tidak proporsional dan benar-benar melumpuhkan kedutaan.”
‘Nada yang tidak dapat diterima’
Kementerian Luar Negeri Rusia mengutuk posisi Ceko.
“Kami menyarankan agar Praha meninggalkan ultimatum untuk komunikasi di dalam NATO,” kata juru bicara Maria Zakharova. “Dengan Rusia, nada seperti itu tidak bisa diterima.”
Duta Besar Ceko akan dipanggil pada hari Kamis, tambahnya.
Praha saat ini memiliki lima diplomat dan 19 staf teknis di kedutaan di Moskow, jauh lebih sedikit daripada tenaga kerja Rusia di Praha.
“Pengusiran 18 diplomat Rusia, pada gilirannya, tidak membahayakan fungsi kedutaan Rusia,” kata Kulhanek yang baru diangkat sebagai menteri pada Rabu.
Mengatur ulang hubungan?
Pejabat Ceko, termasuk Menteri Dalam Negeri Jan Hamacek, yang menjabat sebagai menteri luar negeri sampai penunjukan Kulhanek, mengatakan pada Selasa bahwa mereka mungkin bertujuan untuk memulihkan hubungan dengan Rusia. — dan ini bisa melibatkan pengusiran semua diplomat Rusia di Praha.
Praha menuduh dinas rahasia Rusia pada hari Sabtu berada di balik ledakan tahun 2014 di gudang amunisi dekat kota timur Vrbetice yang menewaskan dua warga Ceko.
Polisi Ceko sedang mencari dua pria sehubungan dengan ledakan tersebut, serta ledakan kedua yang tidak fatal di dekat situ akhir tahun itu.
Pihak berwenang Inggris telah mengidentifikasi pria yang sama sebagai tersangka dalam kasus peracunan mantan agen ganda Rusia Sergei Skripal tahun 2018 di Salisbury, Inggris.
Serangan Ceko dilaporkan menargetkan amunisi milik dealer senjata Bulgaria. Laporan media di Bulgaria menyatakan dia mengekspor senjata ke Ukraina.
Ledakan itu terjadi pada tahun yang sama Rusia mencaplok semenanjung Krimea dari Ukraina dan konflik meletus antara pasukan Ukraina dan pemberontak yang didukung Rusia di timur negara itu.
Pemerintah Ceko telah mengumumkan bahwa badan energi atom Rusia Rosatom akan dikeluarkan dari tender untuk membangun unit multi-miliar euro baru di pembangkit nuklir Ceko.
Hamacek juga mengatakan bahwa Praha tidak akan lagi mempertimbangkan untuk membeli vaksin Sputnik V Rusia untuk melawan Covid-19.