Tim terkuras kritikus Kremlin Alexei Navalny bersumpah dorong ke atas dengan aktivitasnya meskipun menyebut aksi unjuk rasa massal hari Rabu di seluruh Rusia sebagai “pertempuran terakhir” sebelum pihak berwenang mendorong mereka ke bawah tanah sebagai organisasi “ekstremis”.
Puluhan ribu orang turun ke jalan di lebih dari 100 kota Rusia untuk menuntut pembebasan Navalny atau perawatan oleh dokter luar saat ia memasuki minggu keempat mogok makan. Pengamat independen mengatakan hampir 2.000 pengunjuk rasa ditahan, hampir setengah dari mereka di St. Petersburg. Petersburg, di mana media melaporkan meluasnya penggunaan taktik agresif, termasuk penyetrum oleh polisi anti huru hara.
“Ketika kami mengumumkan rapat umum, kami merasa itu adalah akhirnya,” kata Ivan Zhdanov, kepala Yayasan Anti-Korupsi (FBK) Navalny, dalam siaran langsung di saluran YouTube tim.
“Tapi sekarang rasanya kami akan melanjutkan,” tambah co-host-nya dan koordinator jaringan regional Navalny Leonid Volkov.
Volkov menggambarkan protes nasional sebagai sukses – meskipun tidak mencapai setengah juta jumlah pemilih yang ditargetkan – karena apa yang disebutnya kehadiran yang lebih tinggi dan jumlah penangkapan yang lebih rendah daripada protes terakhir pada bulan Januari dan Februari. Pengamat melaporkan lebih dari 10.000 penangkapan pada protes tersebut, yang terjadi setelah pihak berwenang memenjarakan Navalny sekembalinya ke Rusia setelah pulih dari keracunan yang hampir fatal yang dia salahkan pada Kremlin.
Unjuk rasa terbaru, yang juga menyaksikan para pendukung berkumpul di beberapa kota asing, berlangsung dengan latar belakang pidato tahunan Negara Bangsa Presiden Vladimir Putin di mana ia mengeluarkan peringatan keras kepada musuh asing dan domestik:
“Penyelenggara setiap provokasi yang mengancam kepentingan keamanan nuklir kita akan menyesali tindakan mereka lebih dari yang mereka sesali dalam waktu yang lama.“
Peringatan Putin datang beberapa hari setelah jaksa Rusia diminta pengadilan untuk melarang Navalny’s Anti-Corruption Foundation dan jaringan regionalnya sebagai organisasi “ekstremis”, menyamakan mereka dengan kelompok Saksi-Saksi Yehuwa yang dianiaya. Langkah tersebut akan mengakibatkan hukuman penjara bagi anggotanya atau bahkan pendukungnya, dengan a Pengadilan Moskow dijadwalkan lepaskan putusan minggu depan.
Beberapa pembantu dan sekutu Navalny ditangkap dan dihukum karena berpartisipasi dalam demonstrasi musim dingin. Ajudan lainnya, termasuk Zhdanov dan Volkov, melarikan diri dari Rusia untuk menghindari tuntutan dan melanjutkan kerja tim.
Terlepas dari tekanan yang belum pernah terjadi sebelumnya, tim Navalny menghadapi kritik karena tidak memiliki strategi yang jelas.
Dengan kekhawatiran tentang kesehatan Navalny, komisaris hak asasi manusia Putin mengatakan kepada media pemerintah pada hari Rabu bahwa empat dokter dari luar sistem penjara Rusia telah mengunjungi Navalny dan tidak menimbulkan “ketakutan yang serius”.
Dalam sebuah posting Instagram pada hari Selasa, Navalny dikatakan dia dalam semangat yang baik meskipun penyakitnya, dan mengatakan kadar kalium darahnya yang tinggi – yang menurut dokternya memerlukan perawatan segera – “tidak buruk” dibandingkan dengan keracunan agen saraf.
Zhdanov dan Volkov, berbicara dari sebuah studio di sebuah negara Eropa yang dirahasiakan ketika protes di Moskow berkurang, meramalkan jalan yang sulit ke depan bagi gerakan oposisi pro-demokrasi Rusia.
“Pertempuran yang sulit terbentang di depan untuk aktivitas politik yang bebas, serta kesempatan untuk mengungkapkan pendapat Anda, berpartisipasi dalam pemilihan dan turun ke jalan,” kata Zhdanov.
Jelas bahwa final masih di depan kita, kata Volkov.