Saudara laki-laki dan rekan kritikus Kremlin yang dipenjara Alexei Navalny ditempatkan di bawah tahanan rumah pada hari Jumat menjelang aksi unjuk rasa baru, karena otoritas Rusia memperingatkan bahwa pengunjuk rasa dapat dituduh berpartisipasi dalam “kerusuhan massal”.
Polisi Moskow juga mengumumkan bahwa pada hari Minggu, ketika protes baru direncanakan, pergerakan di pusat ibu kota Rusia akan dibatasi dan tujuh stasiun metro pusat akan ditutup.
Kritikus Kremlin mengatakan pihak berwenang secara dramatis meningkatkan tekanan pada oposisi dalam upaya untuk mengintimidasi pengunjuk rasa dan membungkam lawan.
Penderitaan Navalny dan tindakan keras Rusia terhadap perbedaan pendapat telah memicu protes di Barat, dan Dewan Keamanan PBB akan bertemu secara informal pada hari Rabu untuk membahas Navalny, kata para diplomat.
Tim Navalny mendorong protes baru dan mengusulkan agar warga Moskow berkumpul pada hari Minggu di Lapangan Lubyanka di luar markas besar badan keamanan FSB dan Lapangan Staraya, tempat administrasi kepresidenan berkantor.
Pada hari Jumat, saudara laki-laki Navalny Oleg, ajudan terkemuka Lyubov Sobol dan aktivis Pussy Riot Maria Alyokhina ditempatkan di bawah tahanan rumah hingga 23 Maret karena diduga melanggar pembatasan terkait pandemi virus corona dengan meminta orang untuk bergabung dalam protes.
Koordinator kantor Navalny Moskow, Oleg Stepanov, dan Anastasia Vasilyeva, kepala serikat pekerja medis yang mengkritik pemerintah, juga ditempatkan dalam tahanan rumah selama dua bulan.
Oleg Navalny telah menjalani hukuman tiga setengah tahun penjara karena tuduhan penggelapan yang menurut para kritikus Kremlin bermotivasi politik. Dia dibebaskan pada 2018.
Tekanan pada keluarga dan rekan Navalny meningkat setelah puluhan ribu orang Rusia berunjuk rasa akhir pekan lalu untuk mendukung kritikus domestik paling vokal Presiden Vladimir Putin.
Lebih dari 4.000 pengunjuk rasa ditahan akhir pekan lalu dan pihak berwenang meluncurkan sejumlah penyelidikan kriminal. Beberapa rekan Navalny, termasuk Sobol, ditahan setelah penggerebekan polisi di apartemen dan kantor mereka.
Komite Investigasi mengumumkan pada hari Jumat bahwa Leonid Volkov, kepala jaringan regional Navalny yang berbasis di ibu kota Lituania, Vilnius, dicari atas tuduhan memanggil anak di bawah umur untuk bergabung dalam aksi unjuk rasa yang tidak sah.
Seorang juru bicara kepolisian Moskow menolak untuk memberikan rincian lebih lanjut tentang pembatasan pergerakan yang direncanakan ketika dihubungi oleh AFP pada hari Minggu.
Moskow melonggarkan pembatasan virus corona minggu ini, tetapi para pejabat menahan diri untuk tidak mencabut larangan pertemuan massal.
Peringatan ‘kerusuhan massal’
Jaksa dan polisi telah berulang kali memperingatkan warga Rusia agar tidak berpartisipasi dalam acara “tidak sah” dan pada hari Jumat Kantor Kejaksaan Agung menaikkan taruhannya, dengan mengatakan pengunjuk rasa dapat menghadapi tuduhan kerusuhan massal jika protes berubah menjadi kekerasan.
Dalam sebuah pesan dari penjara pada hari Kamis, Navalny mendesak Rusia untuk mengadakan aksi unjuk rasa baru.
“Mayoritas ada di pihak kita. Mari kita bangunkan mereka,” tulisnya dari Matrosskaya Tishina di Moskow, sebuah pusat penahanan dengan keamanan tinggi.
Polisi menahan juru kampanye anti-vaksinasi berusia 44 tahun di bandara Moskow setelah dia kembali ke Rusia pada 17 Januari dari Jerman, di mana dia pulih dari keracunan yang hampir fatal dengan Novichok, agen saraf yang dirancang Soviet.
Pengadilan sementara di kantor polisi pekan lalu memerintahkan Navalny ditahan hingga 15 Februari.
Kementerian Dalam Negeri Rusia
Pada hari Kamis, pengadilan menolak banding oleh pengacaranya untuk membebaskannya dari tahanan menjelang persidangan tingkat tinggi yang akan dimulai pada hari Selasa.
Dia menghadapi tuduhan melanggar ketentuan hukuman percobaan tahun 2014 dan menghadapi hukuman dua setengah tahun penjara.
Banyak pengunjuk rasa mengatakan mereka marah dengan hukuman penjara Navalny setelah percobaan pembunuhan, yang dia salahkan pada dinas intelijen domestik FSB.
Yang lainnya marah dengan temuan laporan investigasi Navalny, yang menuduh bahwa sebuah istana mewah telah dibangun untuk Putin di pantai Laut Hitam.
Laporan dua jam di istana menerima lebih dari 100 juta tampilan.
Laporan Navalny memaksa Putin untuk menyangkal bahwa dia atau keluarganya memiliki properti tersebut.
‘Tsar harus punya istana’
Meduza, situs berita populer berbahasa Rusia yang berbasis di Latvia, merilis penyelidikannya sendiri terhadap rumah pantai tersebut pada hari Jumat.
Mengacu pada kontraktor, Meduza mengklaim bahwa properti tersebut memiliki kompleks bawah tanah 16 lantai dan Layanan Penjaga Federal – yang seharusnya melindungi presiden – mengawasi pekerjaan konstruksi.
Salah satu orang yang terlibat dalam pembangunan kediaman tersebut mengatakan, pemimpin Rusia itu harus hidup dengan baik.
“Seorang tsar harus punya istana,” kata orang tak dikenal itu.
Televisi pemerintah Rusia pada hari Jumat berusaha untuk membantah klaim oposisi bahwa properti Laut Hitam di dekat kota Gelendzhik adalah sebuah istana mewah dengan menyiarkan rekamannya yang sedang dibangun.