NATO mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya mengirim jet dan kapal untuk memperkuat sayap Eropa timurnya saat AS dan UE berupaya mengoordinasikan tanggapan keras terhadap Rusia jika Rusia menyerang Ukraina.
Ketegangan meningkat karena Rusia mengerahkan sekitar 100.000 tentara dan kendaraan lapis baja berat di perbatasan tetangganya, meskipun Kremlin bersikeras tidak merencanakan invasi baru hampir delapan tahun setelah merebut Krimea.
Amerika Serikat, Inggris, dan Australia memerintahkan keluarga diplomat untuk meninggalkan Kiev, sementara Prancis meminta warganya untuk menghindari perjalanan yang tidak penting ke Ukraina.
Kepala kebijakan luar negeri Kiev dan Uni Eropa mengatakan penarikan staf diplomatik tampaknya terlalu dini, di tengah keraguan tentang ancaman serangan apa pun.
Tetapi ketegangan membantu membuat pasar global melemah tajam — dengan anjloknya pasar saham Rusia dan bank sentralnya menangguhkan pembelian valuta asing setelah rubel jatuh.
Diplomat tinggi AS Antony Blinken mampir ke pertemuan rekan-rekan Uni Eropa-nya di Brussel untuk memberi pengarahan kepada mereka tentang pertemuannya dengan Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov pada hari Jumat, di mana kedua belah pihak gagal membuat terobosan, tetapi setuju untuk terus berbicara.
AS sedang mencoba sekutunya untuk menyiapkan paket sanksi yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap Moskow jika mengerahkan lebih banyak pasukannya — dan pejabat UE bersikeras bahwa mereka dapat menyerang Kremlin dengan “konsekuensi besar” dalam beberapa hari jika perlu.
Aliansi NATO yang dipimpin AS mengatakan anggotanya menempatkan pasukan “siaga” dan mengirim kapal dan jet untuk meningkatkan pertahanan Eropa timur dalam menanggapi penumpukan Rusia, menunjuk keputusan baru-baru ini oleh Denmark, Spanyol dan Belanda untuk memobilisasi pasukan.
“NATO akan terus mengambil semua tindakan yang diperlukan untuk melindungi dan membela semua sekutu,” kata kepala NATO Jens Stoltenberg.
Kremlin menuduh aliansi meningkatkan ketegangan melalui “histeria informasi” dan “tindakan konkret”, mengklaim bahwa risiko serangan pasukan Ukraina melawan separatis yang didukung Rusia di bagian timur negara itu “sangat tinggi”.
Para menteri luar negeri UE berselisih mengenai tanggapan tertulis yang diberikan Washington kepada Moskow minggu ini setelah Kremlin menetapkan serangkaian tuntutan keamanan, termasuk menjaga Ukraina dari NATO dan mundurnya pasukan aliansi di Eropa Timur.
Kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Josep Borrell mengatakan blok tersebut belum memiliki rencana untuk menarik staf diplomatik dari Kiev, menambahkan bahwa tidak perlu “mendramatisir” situasi saat pembicaraan dengan Rusia berlanjut.
‘Belum pernah terlihat sebelumnya’
Uni Eropa — dalam konsultasi dengan AS dan sekutu lainnya — mendorong untuk menyusun paket sanksi terhadap Moskow yang dia harap akan membantu mencegah Rusia dari aksi militer apa pun.
Menteri luar negeri diperkirakan tidak akan menyetujui opsi sanksi apa pun pada hari Senin, tetapi sumber UE mengatakan pasokan minyak dan gas Rusia yang besar ke Eropa dapat menjadi sasaran.
“Tidak ada keraguan bahwa kami siap untuk menanggapi secara tegas dengan sanksi yang komprehensif — belum pernah terlihat sebelumnya,” kata Menteri Luar Negeri Denmark Jeppe Kofod.
Blok beranggotakan 27 negara itu menghadapi tugas yang rumit dalam menyusun rangkaian tindakannya, karena para anggotanya memiliki pendekatan dan ikatan yang sangat berbeda dengan Rusia.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy mendesak mitra Baratnya untuk “menjaga persatuan semua negara anggota UE dalam melindungi kedaulatan dan integritas teritorial negara kita.”
Pemerintah baru di kekuatan ekonomi UE, Jerman, telah menghadapi kritik dari Kiev atas penolakannya untuk mengirim senjata ke Ukraina dan keraguan atas seruan untuk memotong Moskow dari sistem pembayaran SWIFT global.
Menteri Luar Negeri Jerman Annalena Baerbock bersikeras bahwa setiap agresi lebih lanjut dari Moskow akan menerima “tanggapan yang jelas” dari Eropa dan menggembar-gemborkan dukungan ekonomi yang diberikan Berlin kepada Kiev.
Ursula von der Leyen, ketua Komisi Eropa, mengatakan blok tersebut sedang mempersiapkan paket bantuan darurat sebesar 1,2 miliar euro untuk Ukraina.
Inggris, yang akan meninggalkan Uni Eropa pada akhir tahun 2020, meningkatkan retorika dengan Moskow selama akhir pekan dengan mengklaim memiliki informasi bahwa Kremlin sedang mencoba untuk memasang pemimpin “pro-Rusia” di Kiev.
Dan pada hari Senin, Perdana Menteri Boris Johnson memperingatkan Rusia bahwa invasi bisa menjadi ‘Chechnya baru’. — mengacu pada konflik berdarah Moskow pada 1990-an atas wilayah tersebut.
Sementara itu, Irlandia yang bukan anggota NATO membunyikan alarm atas latihan militer Rusia yang akan datang di lepas pantai barat daya di perairan internasional Samudra Atlantik.