Polisi Jerman menangkap seorang ilmuwan Rusia yang bekerja di sebuah universitas tak dikenal dan menuduhnya menjadi mata-mata untuk Moskow, kata jaksa pada Senin, dalam kasus yang berisiko semakin mengobarkan ketegangan bilateral.
Jaksa federal mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa tersangka, yang diidentifikasi hanya sebagai Ilnur N., ditangkap pada hari Jumat karena dicurigai “bekerja untuk dinas rahasia Rusia paling lambat sejak awal Oktober 2020.”
Ilnur N. dipekerjakan sebagai asisten peneliti di departemen ilmu pengetahuan alam dan teknologi di universitas Jerman yang tidak disebutkan namanya.
Penyelidik Jerman yakin dia bertemu dengan seorang anggota intelijen Rusia setidaknya tiga kali antara Oktober 2020 dan bulan ini. Dalam dua kesempatan dia dilaporkan “menyampaikan informasi dari domain universitas”.
Dia diduga menerima uang tunai sebagai imbalan atas jasanya.
Otoritas Jerman menggeledah rumah dan tempat kerjanya selama penangkapan.
Tersangka muncul di hadapan hakim pada hari Sabtu yang menahannya.
‘Benar-benar tidak dapat diterima’
Baik pemerintah Jerman maupun Rusia tidak segera memberikan komentar tentang masalah tersebut.
Namun, Moskow berselisih dengan sejumlah ibu kota Barat menyusul penumpukan pasukan Rusia di perbatasan Ukraina dan serangkaian skandal mata-mata yang menyebabkan pengusiran diplomatik.
Italia mengatakan bulan ini telah membentuk badan keamanan dunia maya nasional menyusul peringatan dari Perdana Menteri Mario Draghi bahwa Eropa harus melindungi diri dari “campur tangan” Rusia.
Langkah itu dilakukan setelah seorang kapten angkatan laut Italia tertangkap basah oleh polisi yang menjual dokumen militer rahasia dari komputernya kepada seorang pejabat kedutaan Rusia.
Para pemimpin sembilan negara Eropa Timur mengutuk apa yang mereka sebut “tindakan agresi” Rusia bulan lalu, mengutip operasi di Ukraina dan “sabotase” yang diduga ditujukan ke Republik Ceko.
Beberapa negara Eropa Tengah dan Timur telah mengusir diplomat Rusia sebagai solidaritas dengan Praha, tetapi Rusia menyebut tuduhan keterlibatannya “tidak masuk akal” dan menanggapinya dengan pengusiran.
Kasus spionase terbaru juga terjadi pada saat hubungan yang sangat tegang antara Rusia dan Jerman di sejumlah front, termasuk penahanan berkelanjutan kritikus Kremlin Alexei Navalny, yang menerima perawatan di Berlin setelah keracunan yang hampir fatal.
Pemerintah Kanselir Angela Merkel juga telah bekerja untuk mempertahankan rezim sanksi atas pencaplokan semenanjung Krimea oleh Moskow.
Dan Jerman telah berulang kali menuduh Rusia melakukan serangan siber di wilayahnya.
Insiden paling terkenal sejauh ini yang disalahkan pada peretas Rusia adalah serangan dunia maya tahun 2015 yang benar-benar melumpuhkan jaringan komputer majelis rendah parlemen Bundestag, memaksa seluruh institusi offline selama berhari-hari saat sedang diperbaiki.
Pada bulan Februari, jaksa penuntut Jerman mengajukan tuntutan spionase terhadap seorang pria Jerman yang diduga menyerahkan denah lantai parlemen ke dinas rahasia Rusia pada tahun 2017.
Menteri Luar Negeri Heiko Maas mengatakan pekan lalu bahwa Jerman berharap menjadi target disinformasi Rusia menjelang pemilihan umum pada bulan September, menyebutnya “sama sekali tidak dapat diterima.”
Meski menolak mengomentari penangkapan tersangka mata-mata, juru bicara Merkel, Steffen Seibert, pada Senin mengulangi kekhawatiran tentang longsoran “berita palsu” dari Rusia selama kampanye.
Rusia membantah berada di balik kegiatan tersebut.
Terlepas dari kritik internasional, Berlin telah mendorong rencana untuk menyelesaikan pipa Nord Stream 2, yang akan menggandakan pasokan gas alam dari Rusia ke Jerman.