Rusia dan Amerika Serikat bergerak lebih dekat pada hari Jumat untuk memperpanjang perjanjian nuklir menjelang tanggal kedaluwarsa yang semakin dekat dari perjanjian kontrol senjata terakhir antara mantan saingan Perang Dingin.
Perjanjian START Baru, yang berakhir pada 5 Februari, dipandang sebagai peluang langka untuk kompromi antara Moskow dan Washington, yang hubungannya semakin memburuk karena tuduhan peretasan dan campur tangan pemilihan baru-baru ini.
Perjanjian tersebut membatasi Washington dan Moskow untuk masing-masing mengerahkan maksimal 1.550 hulu ledak nuklir, pemotongan sekitar 30% dari batas yang ditetapkan pada tahun 2002, dan 800 peluncur dan pembom — cukup untuk meledakkan dunia berkali-kali lipat.
Kremlin pada hari Jumat menyambut proposal AS untuk memperpanjang perjanjian selama lima tahun, tetapi memperingatkan bahwa perpanjangan apa pun akan bergantung pada rincian tawaran tersebut.
“Kami hanya dapat menyambut kemauan politik untuk memperluas dokumen ini,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov kepada wartawan, tetapi memperingatkan bahwa “semuanya bergantung pada rincian proposal ini.”
Komentar dari juru bicara Presiden Vladimir Putin datang sehari setelah Gedung Putih mengatakan Washington akan mengerjakan perpanjangan lima tahun.
Sekretaris pers Gedung Putih Jen Psaki mengatakan upaya untuk menemukan kesepakatan menjadi lebih relevan ketika “hubungan dengan Rusia tidak bersahabat.”
Retorika optimis yang hati-hati yang muncul dari Moskow dan Washington datang dengan latar belakang hubungan yang sangat tegang dan kampanye Biden bersumpah untuk mengambil sikap yang lebih keras terhadap Rusia daripada pemerintahan Gedung Putih sebelumnya.
Anggota parlemen di AS menuntut hukuman untuk Rusia tahun lalu setelah menyimpulkan bahwa peretas yang didukung Kremlin berada di balik intrusi dunia maya ke lembaga pemerintah.
NATO menyambut baik usulan AS
Tuduhan terbaru menambah kesimpulan intelijen AS bahwa Rusia ikut campur dalam pemilu 2016 untuk mendukung pendahulu Biden, Donald Trump, termasuk melalui manipulasi media sosial.
Terlepas dari janjinya untuk mengambil tindakan yang lebih keras terhadap Putin daripada Trump, para pembantu Biden telah menyatakan dukungan untuk mencapai kesepakatan dengan Moskow sebelum pelantikannya.
Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg menyambut baik proposal Biden pada hari Jumat, dengan mengatakan: “Kita tidak boleh berakhir dalam situasi di mana kita tidak memiliki batasan apa pun pada hulu ledak nuklir.”
“Saya tidak melihat perpanjangan perjanjian itu sebagai akhir, tetapi awal dari upaya untuk lebih memperkuat kontrol senjata nuklir internasional,” katanya dalam sebuah pernyataan.
“Jadi kesepakatan yang mencakup lebih banyak senjata dan juga mencakup lebih banyak negara seperti China harus menjadi agenda di masa depan.”
Pembicaraan tentang kesepakatan pengurangan senjata nuklir terhenti tahun lalu karena desakan Trump bahwa China juga menjadi pihak dalam perjanjian tersebut, meskipun Beijing – yang program nuklirnya berkembang pesat – menegaskan tidak akan berpartisipasi.
Administrasi Trump menyatakan kesediaan untuk perpanjangan satu tahun sebelum batas waktu, tetapi pembicaraan gagal karena desakan AS pada verifikasi yang lebih ketat bahwa Rusia telah membekukan program nuklirnya.
Putin sendiri menawarkan Trump perpanjangan lima tahun, maksimum yang diizinkan berdasarkan perjanjian yang ditandatangani di Praha pada 2010 oleh Barack Obama dan Dmitry Medvedev.
Peskov menegaskan kembali pada hari Jumat bahwa sementara Rusia “tentu mendukung pelestarian START Baru,” kondisi AS sebelumnya untuk perpanjangan “sama sekali tidak cocok untuk kami.”
Selama masa jabatan Trump, Amerika Serikat menarik diri dari dua perjanjian internasional utama—kesepakatan nuklir Iran dan perjanjian Langit Terbuka—dan menarik diri dari kesepakatan pengendalian senjata utama dengan Rusia, Perjanjian Pasukan Nuklir Jarak Menengah (INF).
Mantan pemimpin Soviet Mikhail Gorbachev, yang menjadi perantara perjanjian INF dengan Reagan pada tahun 1987, bulan ini meminta Rusia dan AS untuk memperluas START Baru dan bekerja sama untuk menyepakati pemotongan lebih lanjut dari stok inti negara tersebut.