Rusia telah menyatakan Bard College sebagai organisasi yang “tidak diinginkan” dalam sebuah langkah yang mempertaruhkan waktu penjara yang signifikan bagi siapa pun yang terkait dengan perguruan tinggi seni liberal Amerika.
Kejaksaan Agung dituduh institusi pada hari Senin “mengancam ketertiban dan keamanan konstitusional Rusia”. Setelah masuk daftar hitam, setiap organisasi yang “tidak diinginkan” harus menghentikan semua aktivitasnya di Rusia atau siapa pun yang terkait dengannya dapat menghadapi denda atau hukuman penjara hingga enam tahun.
Kantor kejaksaan Rusia mengatakan telah mengirimkan materi tersebut ke Kementerian Kehakiman untuk memasukkan Bard College ke dalam daftar hitam sebagai organisasi ke-35 yang “tidak diinginkan” di negara tersebut.
Bard College, yang berlokasi di Annandale-on-Hudson, New York, belum mengomentari penunjukan tersebut.
Bard telah bersama St. Petersburg State University dan pada tahun 2011 membantu mendirikan Smolny College of Liberal Arts and Sciences, di mana Auditor Jenderal Rusia Alexei Kudrin menjabat sebagai dekan.
Smolny College berada di bawah reorganisasi menjadi universitas terpisah pada Maret, dengan rencana untuk mulai menerima siswa pada tahun 2021. Kudrin memiliki fakultas “gambar yang bagus” pada saat itu.
Pada bulan Maret, sebuah asosiasi organisasi nirlaba Rusia meminta jaksa untuk menyelidiki hubungan universitas yang baru didirikan itu dengan LSM asing. Permintaan itu datang satu tahun setelah Bloomberg dilaporkan tentang rencana miliarder George Soros untuk meluncurkan universitas global untuk memerangi pemerintah otoriter dan perubahan iklim melalui kemitraan dengan Bard College dan Universitas Eropa Tengah.
St. Universitas Negeri Petersburg kemudian meminta kantor kejaksaan untuk mengklarifikasi prospek kerjasamanya dengan Bard College.
Blog American Association of University Professors Academe mengatakan Senin bahwa penunjukan Bard yang “tidak diinginkan” membuat masa depan universitas yang baru didirikan itu diragukan.
Kementerian Luar Negeri Rusia berjanji pada bulan April untuk “mengakhiri” aktivitas yayasan dan LSM yang didanai AS sebagai tanggapan atas sanksi ekonomi yang diberlakukan oleh Amerika Serikat.
Amandemen baru KUHP Rusia yang saat ini sedang diperdebatkan oleh para senator memudahkan untuk membuka kasus pidana untuk dugaan koneksi ke organisasi yang “tidak diinginkan”. Presiden Vladimir Putin perlu menandatangani RUU agar perubahan dapat diterapkan.
Amandemen yang diusulkan akan memungkinkan enam tahun penjara untuk dikenakan pada pemimpin atau manajer dari organisasi yang “tidak diinginkan” yang tidak memiliki pelanggaran sebelumnya. Undang-undang saat ini membatasi proses pidana untuk mereka yang memiliki dua hukuman administratif dalam tahun sebelumnya.