Pemimpin China Xi Jinping mengatakan perang “tidak untuk kepentingan siapa pun” selama panggilan telepon Jumat dengan Joe Biden di mana presiden AS berusaha menekan Beijing untuk bergabung dengan kecaman Barat atas invasi Rusia ke Ukraina.
Panggilan telepon 1:50 jam berakhir pada 10:53 pagi Washington (1453 GMT), kata Gedung Putih.
CCTV penyiar negara melaporkan bahwa Xi mengatakan selama panggilan telepon bahwa “hubungan negara-ke-negara tidak dapat naik ke tahap permusuhan militer.”
China dan Amerika Serikat harus “memikul tanggung jawab internasional,” kata Xi seperti dikutip, juga menyatakan bahwa “perdamaian dan keamanan adalah harta paling berharga dari komunitas internasional.”
Tidak segera jelas apakah Xi menawarkan kritik langsung terhadap tindakan keras Presiden Rusia Vladimir Putin di Ukraina atau menyatakan kesediaannya untuk membantu kampanye tekanan yang dipimpin AS di Kremlin.
Dalam seruan pertama mereka sejak November, Biden berharap dapat membujuk Xi untuk setidaknya mengabaikan gagasan menyelamatkan Rusia.
China harus “memahami bahwa masa depan mereka adalah dengan Amerika Serikat, dengan Eropa, dengan negara maju dan berkembang lainnya di seluruh dunia. Masa depan mereka tidak berdiri dengan Vladimir Putin,” kata Wendy Sherman, wakil menteri luar negeri, kepada CNN Jumat pagi .
Sejauh ini, Beijing telah menolak untuk mengutuk sesama sekutu otoriternya, dan Washington khawatir China dapat memberikan dukungan keuangan dan militer untuk Rusia, mengubah kebuntuan transatlantik yang sudah eksplosif menjadi perselisihan global.
Jika itu terjadi, Beijing tidak hanya dapat membantu Putin menolak sanksi dan melanjutkan perangnya, tetapi pemerintah Barat akan menghadapi keputusan menyakitkan tentang bagaimana membalas ekonomi terbesar kedua di dunia, yang kemungkinan akan menyebabkan keresahan di pasar internasional.
Gedung Putih bungkam tentang apakah Biden akan mengancam China dengan sanksi ekonomi selama panggilan teleponnya, tetapi semacam tanggapan ada di atas meja.
Biden “akan memperjelas bahwa China akan memikul tanggung jawab atas tindakan apa pun yang diperlukan untuk mendukung agresi Rusia dan kami tidak akan ragu untuk membebankan biaya,” kata Menteri Luar Negeri Antony Blinken sebelum panggilan tersebut.
Blinken mendesak China untuk menggunakan “daya ungkit” di Moskow.
China ‘menyeimbangkan prioritas’
Panggilan Biden-Xi datang setelah penasihat keamanan nasional AS Jake Sullivan dan Yang Jiechi, diplomat top Partai Komunis China, mengadakan apa yang disebut Gedung Putih sebagai pertemuan tujuh jam “substansial” di Roma minggu ini.
Dengan latar belakang ketegangan AS-Tiongkok yang sudah intens atas Taiwan dan perselisihan perdagangan, kemampuan atau kegagalan Biden dan Xi untuk mencapai pemahaman tentang kekacauan yang sedang berlangsung di Eropa akan bergema secara luas.
Xi dan Putin secara simbolis menyegel kemitraan erat mereka ketika mereka bertemu di Olimpiade Musim Dingin Februari di Beijing – tepat sebelum Putin melancarkan serangannya ke Ukraina.
Sejak itu, Beijing menonjol dengan menolak untuk bergabung dengan kemarahan internasional atas invasi tersebut, sementara mengambil sikap Rusia dalam menyalahkan Amerika Serikat dan NATO atas ketegangan Eropa. Pihak berwenang China bahkan menolak menyebut invasi itu sebagai “perang”, sekali lagi sejalan dengan poin pembicaraan Kremlin.
Tetapi China juga mencoba untuk tetap agak ambigu, menyatakan dukungan untuk kedaulatan Ukraina.
Rekan Brookings Institution Ryan Hass, mantan penasihat China untuk Presiden Barack Obama, mengatakan Beijing perlu memilah prioritas yang bertentangan.
Terlepas dari kenyamanan dengan Moskow, China – pengekspor terbesar dunia – terkait erat dengan AS dan ekonomi Barat lainnya. Itu juga ingin memainkan peran utama di dunia.
“Kepentingan China dan Rusia tidak sejalan. Putin adalah pembakar sistem internasional dan Presiden Xi melihat dirinya sebagai arsitek untuk penciptaan kembali dan peningkatan sistem internasional,” kata Hass.
“Presiden Xi berusaha menyeimbangkan prioritas yang bersaing. Dia benar-benar menempatkan banyak nilai dalam kemitraan China dengan Rusia, tetapi pada saat yang sama dia tidak ingin merusak hubungan China di Barat.”