Warga Moskow terkejut pada hari Kamis setelah terbangun oleh berita bahwa Rusia telah menginvasi negara tetangga Ukraina.
“Ini adalah situasi yang nyata. Saya tidak dapat membayangkan bahwa hal seperti ini akan terjadi. Saya pikir itu semua hanya gertakan,” kata pekerja teater berusia 20 tahun, Mikhail, salah satu pejalan kaki yang berbicara dengan The Moscow Times. dari Lapangan Merah hingga jalan perbelanjaan Novy Arbat, dengan latar belakang menara Kremlin.
Berminggu-minggu diplomasi intens dan pengenaan sanksi Barat gagal mencegah serangan, setelah Rusia mengumpulkan antara 150.000 dan 200.000 tentara di sekitar perbatasan Ukraina dan mengakui Republik Rakyat Donetsk dan Luhansk yang memisahkan diri.
“Ini situasi yang mengerikan,” kata Pavel (47) saat berjalan ke tempat kerja di sepanjang Arbat.
“Ini tidak normal. Kami tidak memiliki apa pun yang memisahkan kami – satu orang menjadi gila dan menyerang negara lain. Saya tidak punya masalah dengan Ukraina, saya tidak butuh apa pun dari mereka,” tambahnya.
Bersamaan dengan keterkejutan tersebut, para komuter dan kelompok pelajar di jalan mengungkapkan perasaan cemas.
“Kami tidak mengerti mengapa ini terjadi. Kami tidak dapat sepenuhnya mendukung politik presiden kami karena kami tidak memahami logika dan tindakannya,” kata Milana, 16, saat bergabung dengan kerumunan teman-temannya yang bergegas ke sekolah.
Namun, tidak semua yang disurvei tidak setuju dengan tindakan pemerintah mereka.
“Situasinya bagus. Pergilah ke Rusia,” kata seorang pejalan kaki menanggapi pertanyaan tentang berita serangan itu, menolak untuk berhenti.
Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan dalam pidatonya pada Kamis pagi bahwa Rusia akan meluncurkan “aksi militer khusus” yang ditujukan untuk “demiliterisasi dan denazifikasi” Ukraina.
Rusia semakin tidak toleran terhadap tetangga timurnya sejak penggulingan Presiden pro-Rusia Victor Yanukovch tahun 2014 selama revolusi Maidan, karena Ukraina telah berulang kali menyatakan ambisinya untuk bergabung dengan NATO.
Bagi sebagian orang Rusia, ambisi inilah, dan penolakan AS untuk menghancurkannya, yang menyebabkan invasi.
“Ini bukan situasi antara Ukraina dan Rusia. Ini situasi tentang Amerika,” kata Nataliya, 42 tahun, yang sedang berhenti merokok dari pekerjaannya.
“Orang-orang di atas di Washington memulai ini dengan memprovokasi Rusia,” tambahnya.
“Rusia dan AS sama-sama bersalah, Ukraina terjebak di tengah,” kata Valeriy, seorang Moskow berusia 59 tahun yang bersuara lembut.
Mata uang asing
Karena bursa saham Rusia melihat lebih dari setengah nilainya terhapus pada perdagangan pagi hari Kamis, orang Rusia biasa bergegas ke mesin ATM untuk menarik mata uang asing.
Ketika sebuah van lapis baja berhenti di luar cabang bank Austro-Rusia Raiffeisen, 20 orang bergegas masuk ke gedung, putus asa untuk mendapatkan mata uang asing karena rubel jatuh ke rekor terendah terhadap dolar AS dan euro.
Kremlin mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka yakin Rusia akan melakukannya “mendukung” operasi Kremlin di Moskow, tetapi perasaan marah dan tidak berdaya adalah hal biasa di ibu kota.
“Tidak ada hal baik yang akan terjadi dari ini. Kami tidak membutuhkan perang, kami harus dapat mencapai kesepakatan,” kata programmer komputer Dmitry (36).
Lebih dari 60 aktivis dan jurnalis dilaporkan ditangkap di media lokal pada hari Kamis, dengan bintang pop, pembawa acara televisi larut malam dan sutradara film memposting kotak hitam di Instagram, dan pawai satu orang muncul di seluruh negeri.
“Kami, orang Rusia, akan menghadapi konsekuensi hari ini selama bertahun-tahun yang akan datang,” menulis sosialis dan mantan calon presiden Ksenia Sobchak.
Meskipun dengan demonstrasi publik ilegal sejak dimulainya pandemi, dan kemungkinan besar ancaman penangkapan dan penjara, risikonya tidak sepadan bagi banyak orang.
“Tidak ada gunanya orang Rusia melawan dia,” kata Milana, “tidak ada yang akan berubah.”