Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy memperingatkan Kanselir Jerman Angela Merkel pada hari Minggu bahwa pipa Nord Stream 2 yang akan segera selesai membawa gas Rusia ke Eropa adalah “senjata geopolitik yang berbahaya”.
Komentar itu muncul saat kedua pemimpin bertemu untuk terakhir kalinya di Kiev sebelum Merkel meninggalkan jabatannya bulan depan setelah 16 tahun berkuasa dan beberapa hari setelah dia mengadakan pembicaraan terakhir dengan Presiden Rusia Vladimir Putin di Moskow.
Untuk melewati Ukraina dan mencabut biaya transportasi gas penting sekutu Barat. Diperkirakan oleh Kiev setidaknya $1,5 miliar per tahun, Nord Stream 2 akan menggandakan pengiriman gas alam Rusia ke Jerman, perekonomian terbesar di Eropa.
Kiev dengan keras menentang pipa tersebut, dengan alasan hal itu akan meningkatkan ketergantungan energi Eropa pada pengaruh geopolitik Rusia dan Moskow.
“Kami melihat proyek ini secara eksklusif melalui prisma keamanan dan menganggapnya sebagai senjata geopolitik Kremlin yang berbahaya,” kata Zelenskiy dalam konferensi pers bersama dengan Merkel.
Sementara risiko utama setelah penyelesaian pipa senilai $12 miliar di bawah Laut Baltik “akan ditanggung oleh Ukraina,” katanya, itu juga akan berbahaya “untuk seluruh Eropa.”
Merkel mengatakan Berlin setuju dengan Washington bahwa “gas tidak boleh digunakan sebagai senjata geopolitik.
“Itu akan tergantung pada apakah ada perpanjangan kontrak transit melalui Ukraina – lebih cepat lebih baik,” katanya, merujuk pada berakhirnya perjanjian Moskow dengan Kiev pada 2024.
‘Tanggung Jawab Khusus’
Sementara pembangunan pipa menyebabkan ketegangan antara Jerman dan Amerika Serikat, Washington akhirnya membebaskan sanksi terhadap pembuat pipa yang dikendalikan Rusia.
Merkel berusaha meyakinkan Zelenskiy pada hari Minggu, dengan mengatakan perjanjian Jerman-AS menentukan “sanksi” jika gas “digunakan sebagai senjata.”
Komitmen ini “mengikat pemerintah Jerman di masa depan,” catatnya.
Dia juga mengatakan telah berdiskusi dengan Putin untuk memperpanjang kontrak transit Rusia dengan Ukraina setelah 2024.
“Kami merasakan tanggung jawab khusus” dan “memahami keprihatinan besar yang diungkapkan oleh Presiden Zelensky,” katanya. “Kami menganggap mereka sangat serius.”
Namun, pemimpin Ukraina itu mengatakan bahwa sementara dia dan Merkel membahas perpanjangan itu, dia hanya mendengar “hal-hal yang sangat umum”.
Selain masalah saluran pipa, kedua pemimpin juga membahas konflik berkepanjangan Ukraina dengan separatis pro-Rusia di timurnya, yang telah merenggut lebih dari 13.000 nyawa.
Merkel membantu menengahi konflik yang meletus setelah Moskow mencaplok Krimea pada 2014.
Tahun berikutnya, dia memainkan peran penting dalam menyelesaikan perjanjian damai Minsk, yang membantu mengakhiri bentrokan paling kejam.
‘Berputar-putar’
Tetapi banyak orang di Ukraina menganggap kesepakatan itu, yang mengasumsikan beberapa otonomi untuk bagian-bagian yang memisahkan diri dari wilayah Donetsk dan Lugansk, tidak menguntungkan Kiev dan sulit ditegakkan.
Mereka juga khawatir apakah itu akan bertahan setelah Merkel lengser dari jabatannya.
Pemimpin Jerman itu mengatakan pada hari Minggu bahwa dia tetap mendukung format mediasi saat ini antara Kiev dan Moskow yang dipimpin oleh Berlin dan Paris karena memungkinkan para pihak untuk “berbicara”.
“Tanpa itu, kita tidak akan memiliki kontak sama sekali,” katanya
Namun dia mengakui bahwa hasilnya “tidak memuaskan” karena “Rusia terlibat langsung dalam konflik ini”, membenarkan keputusan Ukraina untuk tidak berbicara langsung dengan separatis.
“Itulah mengapa kita berada dalam situasi di mana pembicaraan berputar-putar,” katanya.
Terlepas dari dukungannya yang kuat untuk Ukraina, Merkel juga membuat Kiev frustrasi karena menentang pengiriman senjata ke sana.
Pada hari Minggu, Zelenskiy mengatakan bahwa meskipun Jerman terus menolak untuk mengirim senjata, Kiev masih “mengandalkan dan mengharapkannya”.