Avangard, Kinzhal, dan sekarang Tsirkon – Rusia memimpin perlombaan untuk mengembangkan serangkaian senjata hipersonik baru yang oleh Presiden Vladimir Putin disebut “tak terkalahkan”.
Langkah terbaru Moskow datang minggu ini dengan uji sukses lain dari Tsirkon, rudal hipersonik yang diluncurkan kapal.
Ditembakkan dari salah satu kapal perang terkuat Rusia, fregat Admiral Gorshkov, sebuah Tsirkon yang melaju tujuh kali kecepatan suara terbang lebih dari 350 kilometer untuk mencapai target di pantai Laut Barents.
Jika lebih banyak tes berhasil, Tsirkon tampaknya akan bergabung dengan kendaraan luncur hipersonik Avangard dan rudal Kinzhal (Belati) yang diluncurkan dari udara di gudang senjata hipersonik Rusia.
Hipersonik mampu melakukan perjalanan dengan kecepatan setidaknya lima kali kecepatan suara dan bergerak di tengah penerbangan, membuatnya jauh lebih sulit untuk dilacak dan dicegat daripada proyektil tradisional.
Dan para ahli sepakat bahwa Rusia – setidaknya untuk saat ini – memiliki keunggulan dalam perkembangannya.
“Tidak seorang pun kecuali Rusia yang memiliki senjata hipersonik, tetapi semua orang menginginkannya,” kata analis pertahanan independen Alexander Golts yang berbasis di Moskow kepada AFP.
Putin menggunakan pidato kenegaraannya pada tahun 2018 untuk pertama kali menyajikan berbagai senjata hipersonik, membual bahwa mereka dapat melewati semua sistem pertahanan rudal yang ada.
Performa ‘luar biasa’
Amerika Serikat, China, Prancis, dan kekuatan besar lainnya telah mengumumkan rencana untuk mengembangkan senjata hipersonik mereka sendiri dan diperkirakan akan segera menyusul.
“Rusia sepenuhnya sadar bahwa keunggulan mereka bersifat sementara,” kata Igor Delanoe, wakil direktur Observatorium Prancis-Rusia di Moskow.
“Amerika akan mengejar dalam hitungan bulan, satu setengah tahun atau paling lama dua tahun,” katanya.
Tes minggu ini tidak luput dari perhatian.
Juru bicara Pentagon John Kirby kemudian mengatakan rudal hipersonik baru Rusia “berpotensi membuat tidak stabil dan menimbulkan risiko yang signifikan,” sementara seorang pejabat NATO mengatakan senjata itu menciptakan “peningkatan risiko eskalasi dan kesalahan perhitungan.”
Tetapi para analis mengatakan bahwa meskipun mengesankan, hipersonik bukanlah teknologi yang mengubah permainan.
Golts mengatakan Avangard – yang menurut pejabat Rusia mencapai kecepatan 33.000 kilometer per jam selama tes – adalah pencapaian ilmiah yang “luar biasa”.
“Tapi dari sudut pandang militer, sama sekali tidak ada perbedaan antara itu dan hulu ledak biasa yang hanya akan mengikuti lintasan balistik di luar angkasa dan kemudian menghantam wilayah AS tanpa manuver apa pun,” katanya.
Dengan gudang senjata nuklir terbesar kedua di dunia dan gudang rudal balistik yang besar, Rusia sudah memiliki kapasitas militer yang lebih dari cukup untuk mencegah musuh-musuhnya.
Chip tawar-menawar
Jadi apa gunanya menghabiskan miliaran untuk senjata baru yang super cepat?
“Idenya tidak harus menggunakan senjata ini untuk apa pun … itu untuk menunjukkan bahwa senjata apa pun yang dapat dikembangkan orang lain, Anda akan memilikinya terlebih dahulu. Anda akan selalu menjadi yang terdepan,” kata Cameron Tracy, ‘ sebuah proyek penelitian, kata. sarjana di Pusat Keamanan dan Kerjasama Internasional Universitas Stanford.
Mereka juga memberi Putin chip lain untuk dimainkan di meja perundingan mana pun dengan Washington tentang pengendalian senjata.
“Ini adalah strategi umum untuk mengembangkan sistem senjata baru dengan gagasan bahwa Anda tidak akan benar-benar menyebarkannya, tetapi Anda akan menukarnya dalam negosiasi,” kata Tracy.
Putin dan Presiden AS Joe Biden berbicara tentang pembaruan negosiasi tentang “stabilitas strategis” setelah Donald Trump menarik Amerika Serikat dari beberapa perjanjian pengendalian senjata dengan Rusia.
“Ini jelas merupakan fase pembukaan perlombaan senjata… Hanya masalah waktu sebelum kita melihat kekuatan yang lebih kecil juga berkembang (hipersonik),” kata Hans Kristensen, pakar senjata nuklir di Federasi Ilmuwan Amerika.
“Tidak ada yang benar-benar tahu bagaimana ini akan terjadi,” katanya.
“Untuk saat ini, ini adalah perlombaan yang berbahaya… jika dan ketika mereka menambahkan tenaga nuklir ke rudal, itu akan menciptakan tantangan keamanan yang lebih berbahaya.”