Presiden Vladimir Putin sering membuat pernyataan tentang kebijakan luar negeri. Baru bulan lalu dia menghabiskan beberapa jam membahas urusan dunia pada pertemuan tahunan Klub Valdai; baru-baru ini, dia memberikan wawancara luas ke TV Rusia, membahas Ukraina, Belarusia, NATO, dan Amerika Serikat. Penampilannya pada 18 November di pertemuan pejabat senior Kementerian Luar Negeri Rusia menyebabkan a pidato publik dan lebih banyak diskusi pribadi, yang tentu saja tetap rahasia.
Pidatonya cukup singkat, tetapi menyampaikan beberapa poin baru yang penting. Bagian yang paling menarik dan menarik menyangkut musuh Rusia: Amerika Serikat, sekutu NATO-nya, dan klien seperti Ukraina.
“Peringatan kami baru-baru ini memiliki efek tertentu: ketegangan tetap muncul di sana,” kata Putin kepada para pejabat yang berkumpul. “Penting bagi mereka untuk tetap dalam keadaan ini selama mungkin, sehingga tidak terpikir oleh mereka untuk melakukan semacam konflik … kita tidak membutuhkan konflik baru,” tambah presiden Rusia itu.
Putin tidak bermaksud peringatan diplomatik. Diplomasi secara de facto lumpuh dalam hubungan Rusia dengan Ukraina, NATO, kekuatan utama Uni Eropa seperti Jerman dan Prancis, dan dengan Amerika Serikat terkait Ukraina.
Pada titik ini, Kremlin telah sepenuhnya mencoret Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky sebagai mitra negosiasi.
Kesal dengan orang-orang Eropa yang secara de facto memihak Kiev melawan Moskow atas implementasi perjanjian Minsk, Kementerian Luar Negeri menerbitkan korespondensi diplomatik antara pimpinannya Sergey Lavrov dan rekan-rekannya di Paris dan Berlin; menurut Sergei Ryabkov, wakil Lavrov, pertukaran baru-baru ini di Ukraina dengan Wakil Menteri Luar Negeri AS Victoria Nuland yang sedang berkunjung tidak membuahkan hasil dan tidak ada pemahaman di Washington tentang argumen Moskow. Kremlin juga menanggapi pengusiran NATO atas perwira Rusia yang terkait dengan misi Moskow ke Brussel memutuskan semua ikatan dengan aliansi.
Sebaliknya, peringatan yang mungkin dimaksud oleh presiden Rusia adalah aktivitas militer Rusia. Pada awal tahun, Kementerian Pertahanan Rusia mengadakan latihan besar yang mencakup konsentrasi pasukan yang signifikan di sepanjang perbatasan dengan Ukraina: di utara, timur dan selatannya. Pergerakan pasukan Rusia terlihat jelas, membawa pesan mengerikan bahwa ini mungkin bukan latihan.
Dmitri Kozak, orang penting Kremlin di Donbass dan hubungan dengan Kiev, mengulangi peringatan Putin sebelumnya bahwa upaya Ukraina untuk merebut kembali wilayah Donetsk dan Luhansk yang memisahkan diri – à la petualangan terkutuk Presiden Georgia saat itu Mikheil Saakashvili di Ossetia Selatan pada tahun 2008 – akan berarti akhir dari negara Ukraina saat ini. Latihan itu memang ditanggapi dengan serius oleh orang Amerika. Jenderal Mark Milley, Ketua Kepala Staf Gabungan AS, mengadakan konsultasi langsung dengan Jenderal Valery Gerasimov, Kepala Staf Umum Rusia.
Terakhir, Presiden AS Joe Biden mengundang Vladimir Putin ke pertemuan di Jenewa yang mengarah pada dimulainya kembali pembicaraan stabilitas strategis AS-Rusia.
Namun belum ada de-eskalasi sehubungan dengan Ukraina, wilayah Laut Hitam, dan, lebih luas lagi, Eropa Timur. Selama musim panas, sebuah kapal perusak Angkatan Laut Inggris menantang Rusia dengan berlayar melalui perairan teritorial Krimea, dan Ukraina mengesahkan undang-undang yang menyangkal status komunitas adat etnis Rusia dan bersiap untuk memperkenalkan undang-undang lain untuk mengambil apa, dalam pandangan Moskow, secara formal setara dengan Kiev meninggalkan perjanjian Minsk.
Di Donbass, Ukraina menggunakan drone buatan Turki untuk menyerang pasukan pro-Rusia; NATO telah secara signifikan meningkatkan kehadiran dan aktivitasnya di Laut Hitam; dan pembom strategis AS telah menerbangkan misi sedekat 20 kilometer dari perbatasan Rusia, menurut Putin. Krisis harga gas di Eropa memprovokasi tuduhan pahit bahwa Rusia menyebabkannya.
Bahkan itu krisis migran di perbatasan Polandia adalah bagian dari rencana pemimpin Belarusia Alexander Lukashenko untuk menghukum UE dan memaksa para pemimpinnya untuk berdialog dengannya, yang disalahkan langsung pada Kremlin. Apa yang oleh beberapa orang di Moskow sebelum waktunya disebut sebagai “semangat Jenewa” semuanya telah menguap.
Bukan berarti Rusia tidak melakukan apa pun untuk menanggapi dan bahkan mengecoh lawannya. Rusia menerima setengah juta warganya yang baru diakuisisi untuk memilih di Donbass dalam pemilihan Duma bulan September; apakah produk perusahaan Donbass memenuhi syarat untuk pembelian pemerintah Rusia; dan menghentikan pengiriman batubara ke Ukraina.
Baik Presiden Putin dan mantan Presiden Dmitry Medvedev, yang sekarang menjabat sebagai wakil ketua Dewan Keamanan Rusia, menerbitkan artikel panjang yang sangat kritis terhadap kebijakan otoritas Ukraina, pada dasarnya menyimpulkan bahwa tidak ada gunanya lagi berurusan dengan Belum lagi Kiev.
Terhadap latar belakang itu, muncul laporan di Amerika Serikat yang menunjukkan bahwa Rusia sekali lagi mengerahkan pasukannya di perbatasan, kemungkinan bersiap untuk menyerang Ukraina lebih cepat daripada nanti.
Saat ini, ketakutan akan perang di Ukraina tersebar luas. Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken memperingatkan Kremlin untuk tidak mencoba mengulangi apa yang mereka lakukan pada 2014, agar mereka tidak menyesalinya. Faktanya, taruhannya jauh lebih tinggi hari ini daripada tujuh tahun lebih yang lalu.
Pada tahun 2014, setelah menerima mandat dari parlemen Rusia untuk menggunakan kekuatan militer “di Ukraina”, Putin membatasi penggunaan sebenarnya di Krimea, plus Donbass secara rahasia. Lain kali, seperti yang ditunjukkan oleh kata-kata Putin sendiri, cakupan geografis aksi militer Rusia, jika Panglima Tertinggi Rusia memerintahkannya, kemungkinan akan jauh lebih luas.
Mereka yang berspekulasi tentang bentuk apa yang mungkin diambil tidak perlu melihat lebih jauh dari preseden kuno Afghanistan, Cekoslowakia, atau Hongaria. Lebih masuk akal untuk melihat Suriah, kecuali bahwa perang di Ukraina mungkin tidak dapat dibendung.
Akankah Presiden Putin membuat keputusan yang menentukan?
Apakah Ukraina itu “urusan yang belum selesai” yang akan dia coba selesaikan sebelum akhir pemerintahannya? Atau apakah Putin hanya menggertak? Beberapa hal sudah jelas.
Keanggotaan NATO atau tidak, untuk melihat Ukraina berubah menjadi kapal induk yang tidak dapat tenggelam yang dikendalikan AS yang diparkir di perbatasan Rusia hanya beberapa ratus mil dari Moskow – perbandingan yang tepat oleh rekan Carnegie saya di Washington – tidak lebih dapat diterima oleh Kremlin daripada yang tidak dapat tenggelam lainnya. pesawat. kapal induk, Kuba, ke Gedung Putih hampir enam puluh tahun yang lalu. Setiap pemimpin Rusia akan berusaha untuk mencegah kubu seperti itu, dengan segala cara yang mereka miliki.
Kemungkinan lain adalah aksi militer besar-besaran oleh pasukan Ukraina di Donbass, betapapun kecil kemungkinannya bagi Barat.
Apa yang dilakukan Saakashvili pada tahun 2008 untuk merebut kembali Ossetia Selatan dengan paksa sepertinya tidak pernah terlalu pintar untuk memulai, namun dia tidak dihentikan oleh sekutu senior Georgia. Dalam pidatonya kepada para diplomat pada hari Kamis, Putin menyebut negara-negara Barat tidak dapat dipercaya. Secara khusus, dia menuduh mereka hanya “secara dangkal” mengakui garis merah dan peringatan Rusia – apa pun yang dia maksud dengan “kedangkalan” itu.
Putin meminta Lavrov untuk memberi Rusia “jaminan jangka panjang yang serius” di kawasan Euro-Atlantik. Kedengarannya membingungkan. Tidak banyak yang bisa dilakukan diplomat Rusia untuk mendapatkan apa yang diinginkan Putin. Kemungkinan besar, kepala negara mungkin mendesak para diplomatnya untuk mengeksploitasi buah pencegahan militer yang diorganisir Putin di sekitar Ukraina, di wilayah Laut Hitam, dan di tempat lain di timur Eropa.
Tentu saja, presiden Rusia tidak menyerahkan tugas itu sepenuhnya kepada bawahannya. Bahkan ketika dia menyampaikan pidatonya yang kasar, Sekretaris Dewan Keamanan sedang berbicara dengan penasihat keamanan nasional AS tentang kemungkinan pertemuan lain antara Putin dan Biden. Seperti biasa dengan pencegahan, itu hanya dapat bekerja jika ancaman diyakini kredibel, sementara setiap upaya untuk menguji apakah pihak lain menggertak dapat berakhir dengan bencana.
Artikel ini dulu diterbitkan oleh Carnegie Moscow Center.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.