Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky memperbarui tawaran pembicaraan damai langsung dengan mitranya dari Rusia Vladimir Putin Senin malam, menyatakan bahwa status wilayah yang disengketakan dapat diperdebatkan dan kemungkinan referendum.
Zelensky mengatakan kepada media lokal bahwa dia siap bertemu Putin “dalam format apa pun” untuk membahas mengakhiri perang hampir sebulan yang telah menghancurkan beberapa kota di Ukraina.
Zelensky mengatakan bahwa status Krimea yang diduduki Rusia dan negara-negara yang didukung Rusia di Donbas dipertanyakan.
“Pada pertemuan pertama dengan presiden Rusia, saya siap mengangkat masalah ini,” katanya.
“Tidak akan ada banding atau pidato bersejarah. Saya akan membahas semua masalah dengannya dengan sangat rinci,” kata Zelensky.
Rusia mendeklarasikan Krimea sebagai bagian dari Rusia dan mengakui kemerdekaan Republik Rakyat Donetsk dan Republik Rakyat Luhansk yang diproklamirkan sendiri di timur Ukraina.
Ketiga wilayah tersebut adalah bagian dari Ukraina setelah runtuhnya Uni Soviet dan berada di pusat krisis selama satu dekade yang memuncak dalam invasi dan perang skala penuh pada 24 Februari.
“Jika saya memiliki kesempatan ini dan Rusia memiliki keinginan, kami akan membahas semua pertanyaan,” katanya kepada wartawan Ukraina dalam wawancara yang diterbitkan oleh outlet media Suspilne.
“Apakah kita akan menyelesaikan semuanya? Tidak. Tapi ada kemungkinan kita bisa sebagian – setidaknya untuk menghentikan perang,” tambahnya.
Meskipun Zelensky telah mengindikasikan bahwa dia bersedia berbicara tentang status ketiga wilayah tersebut, dia telah berulang kali bersikeras bahwa ketiganya adalah bagian dari Ukraina dan negaranya tidak akan menyerah.
Zelensky juga memperingatkan bahwa setiap kesepakatan damai yang melibatkan perubahan “bersejarah” akan dimasukkan ke dalam referendum nasional.
Sonia Mycak, seorang ahli Ukraina di Universitas Nasional Australia, mengatakan janji pemilihan umum kemungkinan akan menghancurkan setiap proposal bahwa Kiev menyerahkan wilayahnya.
“Sebagian besar, seperti 80%, orang Ukraina mengatakan bahwa mereka tidak ingin menyerahkan wilayah itu,” kata Mycak, mengacu pada dua jajak pendapat publik baru-baru ini.
“Saya pikir itu akan ditolak oleh penduduk, saya benar-benar melakukannya. Banyak orang Ukraina yang mengatakan ‘kita tidak boleh berhenti berperang’,” tambahnya.
“Ukraina melihat diri mereka berada di bawah ancaman eksistensial. Bukan hanya hilangnya wilayah, itu adalah fakta bahwa mereka harus hidup sebagai orang Rusia, akan ada Russifikasi yang berat, akan ada kontrol otokratis.”
Pembicaraan selama sebulan antara pejabat Ukraina dan Rusia sejauh ini gagal menghentikan atau bahkan memperlambat perang yang telah memaksa 3,5 juta warga Ukraina meninggalkan negara itu.
Tetapi dengan militer Rusia yang jauh lebih besar tampaknya tidak dapat menduduki seluruh negeri atau menggulingkan pemerintahan Zelensky yang semakin populer, pemimpin Ukraina itu mengatakan perang pasti akan berakhir di meja perundingan.
“Tidak mungkin untuk tidak memiliki solusi. Dengan menghancurkan kami, dia pasti menghancurkan dirinya sendiri,” kata Zelensky tentang Putin.
“Saya tidak ingin kita tercatat dalam sejarah sebagai pahlawan dan sebagai bangsa yang tidak ada… Dan jika mereka menghancurkan diri mereka sendiri, mereka bahkan tidak akan memiliki kepahlawanan yang tersisa.”